犬、猫、私たち人間も含め、どうぶつの体の約50～70％は水分でできています。水分はどうぶつの生命活動にとってとても重要なものであり、体内の水分の15～20％が失われると、生命の危機が生じると言われています。水が体内でどのような働きをしているか、水が足りないとどうなるか、猫が必要とする水の量と上手な飲ませ方について解説します。
猫にとっての水の重要性
水は飲水や食事中の水分として体内に摂取されます。その後、吸収され血液中や細胞内に移動して体液となり、生命活動の維持に重要な働きをします。そして、尿、便、唾液、涙、汗、呼気中の水分として体外に排出されます。
体内で水は次のような働きをしています。
猫の体内で水が担う大切な働き
体内環境の維持
水は様々な物質を溶け込ませ、生命維持に必要な代謝反応の場を提供することで、体内の環境を一定に保つ働きをしています。
運搬
血液やリンパ液として、酸素や栄養素、ホルモンなどを体中に運びます。また、老廃物を回収し体外へ排出します。
体温の調節
水は温まりにくく冷めにくい（比熱が大きい）という性質を持っているので、外気温の変化に対して、体内の急激な温度変化を防ぐことに役立っています。
また、私たち人間は汗腺が発達していて、汗を出すことで体温を一定に保つ働きもしています。犬や猫のように汗腺が発達していないどうぶつでは、パンティング（口を開けてハァハァと速く浅い呼吸をすること）によって唾液と共に熱い呼気を吐き出すことで、体の熱を逃がします。猫は犬と違ってかなり高体温にならないとパンティングを行わないため、体温を下げるための調節が得意ではありません。一生懸命グルーミングをして唾液で毛を濡らしたり、ひんやりとした床に体をぴったりとつけて寝そべったりするのは、少しでも体温を下げるための方策です。
猫の1日に必要な水分量
体重別の目安
健康な猫が1日に必要とする水分量の目安は、一般的に体重1kgあたり40～60mLと言われています。
飲水量は食事に含まれる水分量によって変わってきます。
ドライフード・ウェットフードの違い
キャットフードの水分含有量はフードのタイプによって大きく違います。
| ドライフード | 水分10％程度 |
| ソフトドライフード | 10～30％程度 |
| セミモイストフード | 25～35％程度 |
| ウェットフード | 75％程度 |
そのため、どのようなタイプのフードを食べているかによって食事からの水分摂取量が変わり、飲水量も変わってきます。
例えば、体重4kgの健康な成猫の場合、1日に必要とする水分量の目安は、160～240mLになります。1日の食事がドライフード60gとすると食事からの水分は6mL程度ですが、ウェットフード300gとすると食事から225mL程度の水分が取れていることになります。
一般的には、食事がドライフードの場合は十分に飲水をさせる必要がありますが、ウェットフードがメインの場合には、食事からかなり水分をとれているので、飲水量が少なくても大丈夫ということになります。フードによって給与量や水分含有量は異なるので、愛猫のいつもの食事にどの程度の水分が含まれているかを一度計算してみるとよいでしょ。
食事がドライフードメインにもかかわらず、自分からあまり水を飲まないという猫の場合は、食事をウェットフードに変えてみると、水分摂取量を増やすことができるでしょう。ドライフードを水やぬるま湯でふやかしてから与えたり、スープやおじやなどの水分をたくさんとれる手作り食を併用するという方法もあります。
加齢・持病による変動
加齢によって活動量が減ると、飲水量も少なくなる傾向があります。
また、健康状態によっても、必要な水分量は変わってきます。例えば、下痢や嘔吐などで体内の水分が通常より多く失われたときは、多くの水分摂取を必要とします。また、慢性腎臓病、糖尿病、子宮蓄膿症など多尿の症状を引き起こしやすい疾患があるときは、多尿に伴って飲水量が増加し、「多飲多尿」という症状が見られます。
猫が水を飲まない主な理由
本能的にあまり水を飲まない習性
現在、私たちと一緒に暮らしている猫たちの祖先は、砂漠で暮らしていました。水の少ない環境に身体が適応してきたため、猫はあまり水を飲まない習性があります。野生の猫の餌となる獲物の動物は多くの水分で構成されているので、必要な水分の大部分を食事からまかなっていたことも、自分からあまり水を飲まない理由の一つと考えられます。
水分が足りている場合
ウェットフードや手作り食など水分の多い食事やおやつを食べている場合は、水分が足りているために水を飲まない、ということがあります。
水の鮮度や、温度、容器の問題
飲み水を容器に入れたまま長時間放置すると鮮度が落ち、猫が水を飲みたがらなくなることがあります。鮮度の落ちた水は衛生的にもよくないので、飲み水は頻繁に取り換えるのが理想です。ただし、猫の中には入れたての水よりも汲み置きの水の方を好む猫もいます。飲み水の温度も猫によって好みがあり、氷が入ったような冷たい水は苦手、ぬるくなった温かい水は苦手など、好き嫌いで飲まなくなることがあります。愛猫がどのような温度の水を好んでよく飲むか、観察しましょう。汲み置きの水や温かめの水を与える場合は、衛生管理に十分注意するようにしましょう。
飲み水を入れる容器の好みによっても、水を飲まなくなることがあります。飲み水の容器の素材には陶器、プラスチック、ステンレスなどいろいろあり、形や大きさもいろいろあります。水が循環したり流れる水を飲むことができる給水器も市販されています。好むものを見つけてあげましょう。
環境要因（気温、給水器の位置など）
冬場など気温が下がる時期は一般的に飲水量が減ります。気温が低いと体温調節で失われる水分が減るので水分の必要量も減ります。寒さや冷えから冷たい水を飲みたがらなくなったり、水を飲む場所が寒いため飲みに行きたくない、という理由で飲まなくなることもあります。
また、飲み水を置いてあるのが苦手な場所だったり、落ち着かない場所だったりという理由で飲まなくなることもあります。愛猫が安心してゆっくり飲める場所に設置されているかどうか確認しましょう。
過去の経験から
水を飲んでいるときに何かびっくりするようなことがあった、怒られた、痛い思いをした、というような経験があると水を飲まなくなることがあります。
病気や老化による影響
体調が原因で水を飲まなくなることもあります。次のような原因が考えらえます。
- 食欲不振や吐き気があり飲みたくない
- 痛みやだるさがあり水の置いている場所まで動きたくない
- 首や腰、関節など体の痛みがあり、水を飲む姿勢をとるのがつらい
- 歯肉炎、口内炎など口の痛みがあり飲むのがつらい
- 嚥下障害を起こすような疾患があり飲み込めない
どのような原因であっても、水分摂取量が極端に減ると、脱水症状を起こしたり、さらに体調が悪化する可能性があります。愛猫がどの程度の水を飲んでいるかをきちんと把握し、飲水量が少ない様子が見られるときは動物病院で相談しましょう。
水分不足が引き起こす可能性のある病気
慢性腎臓病
腎臓は血液中の老廃物や毒素をろ過して尿として排出する働きをしています。体の水分が不足すると血液が濃縮されて腎臓の負担が大きくなります。また、腎臓へ流れる血液量が減ることで酸素や栄養分が不足して腎臓の組織がダメージを受け、腎臓の機能が低下してしまいます。腎機能が低下すると尿を濃縮することができなくなり、水分が余計に失われさらに水分不足になるという悪循環に陥ります。もともとあまり水を飲まない習性の猫は腎臓に負担がかかりやすく、高齢猫では慢性腎臓病が多く見られます。
【関連リンク】
猫の慢性腎臓病って何？なったらどうなる？原因や治療法は？ステージごとの症状とは
尿路結石・膀胱炎
水分摂取量が減ると尿が濃くなり、尿の中に含まれる結石の原因物質の濃度も濃くなるため、結晶化しやすくなり、尿石症を発症しやすくなります。また、尿量が減って排尿回数も少なくなることで、膀胱炎のリスクも高くなります。
【関連リンク】
【獣医師監修】猫も膀胱炎になる！どんな病気？治療法は？
便秘や毛球症の悪化
水分不足になると便が硬くなり、便秘を引き起こしやすくなります。飲み込んでしまった毛もスムーズに流れなくなるため、毛球症が悪化することもあります。
【関連リンク】
【獣医師監修】猫の便秘解消！ 予防もしてあげよう
猫の「毛球症」ってどんな病気？どんな症状？治療法は？
熱中症
暑いときに水分をとることは体温を下げるのに役立ちますが、水分が十分に摂れない状況下では効率的に体温を下げることができなくなります。また、水分不足は体内のミネラルバランスを崩すため、熱中症のリスクが高くなります。
【関連リンク】
【獣医師監修】猫も熱中症になる？症状、予防法を知って万全の対策を！
愛猫に水を飲ませるための工夫
食事・おやつに水分を加える
普段の食事がドライフードの場合は、水やぬるま湯などでふやかして与えることで水分摂取量を増やすことができます。ウェットフードに変更したり、スープ、おじやなど水分たっぷりの手作り食を併用するのもよいでしょう。おやつに水分の多いものを与えるのも一つの方法ですが、おやつのあげすぎには注意しましょう。
水の温度や種類を変えてみる
飲み水の温度は猫によって好みがあります。いろいろな温度の水を与えてみて、愛猫の好みを探してあげましょう。一般的な傾向としては、猫は冷たい水よりも、温かめの水を好むことが多いようです。入れたての新鮮な水が好き、くみ置きの水が好き、蛇口から流れる水が好きなど、こだわりのある猫もいます。
普通のお水をなかなか飲んでくれない場合には、脂身の少ない鶏肉や魚などを煮出し、脂を取り除いて作ったスープや野菜を煮出して作ったスープ、猫用ミルクやウェットフード、ドライフードなどを少量加えて溶かした状態の水などを試してみるのも一つの方法です。
給水器の種類や配置を工夫する
飲み水を入れる器は材質（プラスチック、陶器、ステンレス）、形（高さ、深さ、幅）などいろいろなものが市販されています。愛猫の好みにあったものを選んであげましょう。
器の置き場所も重要です。静かな所、家族の近く、窓の近くの外が見える場所など好みはさまざまなので、いろいろな場所に置いてみましょう。夏場に暑くなったり、冬に寒くなるような場所は避けましょう。飲み水は１ヶ所だけでなく数ヶ所に置いた方が、飲水量が増えるというデータもあります。
器を置く高さも、愛猫の状態に合わせて調節してあげましょう。床に置くと飲みにくそうなときは、スタンドのあるものや、少し高さのある台などにのせてあげるとよいでしょう。特に老猫や首や腰、関節などに疾患のある猫には、負担のかからない高さに調節してあげることが大事です。
循環式給水器を試す
器に入れた水よりも流れる水を好む猫も多いです。そのような猫には、循環式の給水器を試してみるとよいでしょう。
季節ごとの注意点
夏場の熱中症対策と水分補給の重要性
気温の上がる夏場は熱中症のリスクが高くなります。水分不足は体温調節能力を低下させるので、水分補給はエアコンでの温度管理と同様に熱中症対策にとても重要です。特に暑さで食欲や体力が落ちると、水を飲む量も減ってしまうことがあり危険です。食事量と飲水量に問題がないか、よくチェックしてあげるようにしましょう。
気温が高くなるとフードや水の衛生状態にも気を配る必要があります。水分摂取量を増やすためにウェットフードやふやかしたドライフードを与える場合は、特に傷みやすくなります。食べ残しはすぐに処分する、水はこまめに交換するなど、十分注意しましょう。
冬場の水分摂取量減少とその影響
冬場は寒さから飲水量が減ってしまうことが多く、尿石症や膀胱炎など、尿が濃くなることで起こる泌尿器系のトラブルが増加します。飲み水の温度が冷たくないか、飲み水を猫が行きたがらないような寒い場所に置いていないかなど気をつけてあげましょう。トイレの場所も大事です。寒いとトイレに行くのを避けて排尿を我慢してしまうことがあるので、暖かく猫が使いやすい場所にあるか見直してあげましょう。
室内の乾燥対策
冬場は乾燥が原因でウイルスや細菌などの感染症や呼吸器疾患、皮膚疾患などが多くなります。こまめな水分摂取で喉や粘膜を潤すこと、脱水気味にならないように気をつけることが大事です。エアコンを使用すると特に室内の空気が乾燥します。加湿器などを利用して部屋の湿度を50～60％程度に保つようにしましょう。
水の飲み過ぎにも注意
猫の健康維持にとって欠かすことのできない水ですが、猫が水を必要以上にたくさん飲む場合、多飲と言って何らかの病気の症状である可能性があります。多くの場合、多尿（尿量の増加）に伴って多飲の症状が起こるため、おしっこの回数が多くなった、量が多い、という状況で水を飲む量も増えた場合には、注意が必要です。
飲水量は個体差が大きく、運動量や気温、環境、食事内容によっても変わってきます。たくさん飲むから病気とは限りませんが、一般的に1日に体重1kgあたり90mL以上の水を飲んでいる場合、念のため病的な多飲の可能性も疑った方がよいと言われています。おしっこの量や飲水量が多いと感じる場合は、一度愛猫が1日にどのくらいの量の水を飲んでいるかを測り、動物病院に相談すると安心です。
猫で多飲の症状が起こりやすい代表的な病気には次のようなものがあります。
腎臓病
多飲多尿の症状は腎臓病の初期の段階から見られる症状です。腎臓病を早期に見つけて対処するためにも、おしっこの量や回数が増えて水を飲む量も増えたと感じる場合は早めに動物病院で相談しましょう。
糖尿病
血液中の過剰な糖分を体外に出すために尿量が増え、水分不足になることで多飲になります。
【関連リンク】
【獣医師監修】猫が糖尿病になってしまったら…？どんな症状？治る？
子宮蓄膿症
子宮内に細菌感染が起こり、膿がたまってしまう病気です。未避妊の中高齢の猫で見られることがあります。この細菌の出す毒素の影響で腎臓での水分量の調節がうまくいかなくなるため、多尿に続いて多飲の症状が起こります。陰部からの排膿、発熱、食欲不振などの症状が見られ、命に関わることもあります。
まとめ
どうぶつの生命活動にとって水は欠かすことのできないものです。適切な水分摂取ができるような環境を整え、愛猫の健康を守ってあげましょう。また、飲水量の減少や増加が重要な病気のサインの場合もあるので、普段から水の飲み方、飲む量に注意しておくようにしましょう。
