猫の口内炎はなぜ起こる？予防、治療方法を教えます！

私たち人間にとっても、つら～い口内炎。ポツンと1つできただけで、食事がしみて痛いですよね。それは猫にとっても同じこと。いえ、人間以上に辛いかもしれません。猫の場合、口内炎がたくさんできたり、大きく腫れ上がってしまうことがあるからです。

猫の口内炎の主な原因

猫の口内炎の多くに、ウイルスが関連していると言われています。また、ウイルスが感染しやすいような免疫状態の低下に陥っていても発症する場合があります。

感染症による口内炎

上部気道ウイルス（猫カリシウイルスや猫ウイルス性鼻気管炎ウイルス）の感染症によるものが多いといわれています。

免疫低下による口内炎

FeLV、FIV感染、糖尿病、副腎皮質機能亢進症、腎不全などによって、体を守るための「免疫」が抑えられた状態となり、二次的に口内炎を発症することもあります。

歯周病による口内炎

歯周病は、歯の周囲にたまった歯垢や歯石の中の細菌によって、歯茎などの歯のまわりが炎症を起こす病気です。重度の歯周病、歯肉炎になることで、口内炎をも引き起こしてしまう可能性があるのです。

猫の口内炎の4つの症状

口内炎を発症すると、主に次の4つの症状が見られます。
猫の様子をよく観察して、口内炎が疑われる症状が見られたら、早めに動物病院へ連れて行きましょう。

よだれが増える

痛みそのものや、その痛みによってよだれを飲み込むことがしにくくなることから、口から垂れるよだれの量が増える場合があります。その痛みを気にして、しきりに患部（口のあたり）を手でこすることから、手の部分がよだれでベトベトになることもあります。

食欲が減る

口の中に食べ物を入れると、しみたり、痛みを感じたりするので、食事を嫌がり、「空腹なのに食べられない」「食べたくない」といった状態になります。

口臭がきつくなる

歯周病等が併発している場合は特に、口臭がきつくなることが多くあります。
猫があくびをしたときや猫に舐められたあとなど、普段と違い口臭はしないか、臭いがきつくなってきていないかなど、チェックをしましょう。

毛づくろいをしなくなる

猫は、舌を器用に使って毛づくろいをします。しかし、舌までおよぶ口内炎を発症していると、舌を動かすたびに患部が痛むので、毛づくろいを嫌がるようになります。そのため、毛並が悪くなってきてしまうことも。

猫の口内炎の治療方法

痛くて、食べるのも嫌になってしまう口内炎。早く治してあげたいですよね。主な治療方法をご紹介します。

投薬治療

口内炎の原因や症状によって異なりますが、感染に対する抗生剤やインターフェロン、炎症や痛みを抑えるためのステロイド剤、消炎鎮痛剤、免疫抑制剤などを投与することが多いです。

歯石を取る

口内炎の原因が「歯周病」ということがわかっていれば、歯石を除去して口内をきれいにし、原因を除去します。歯石除去の多くは全身麻酔下で行うことが多いため、猫の身体にかかる負担を把握するためにも、獣医師とよく相談して行いましょう。

抜歯する

上記のように歯石をとるだけで口の中をきれいにできればよいのですが、中には歯周病が進行しすぎて歯がグラグラの状態になっていることもあります。こういう場合には抜歯を行い、問題となる歯ごと原因を取り除くこともあります。

上記のような直接的な治療だけではなく、元になっている病気を同時に治すことが重要です。

レーザーを使う

猫の口内炎の治療ではレーザーによる治療が行われることもあります。
レーザー治療は、自然治癒力を高めて、痛みなどの症状を軽減するために行われます。照射自体は痛みもなく、無麻酔で行えることや、出血が少ないことがメリットとしてあげられます。多くは1回では終わらず、数回通院する必要があることもあります。ただ、その効果を巡っては獣医師の間でも賛否両論があり、どの獣医師からも推奨されるという治療ではありません。

食事や水分の補給

これは、根本的な治療ではなく、あくまで栄養補給のための対症療法です。強い痛みから食事や水分摂取量が減り、体重が落ち、さらに状態が悪化していきます。このためには、なるべく嗜好性が高く（おいしい）、食べやすいフードを選び、自ら食べてもらえる工夫をする必要があります。また、水分の接種も重要で、脱水を起こしている場合には点滴が必要となることもあります。