肛門腺とは？
肛門の左右（時計に例えれば 4 時と 8 時の位置）にある一対の袋を肛門嚢（腺）といいますが、この中に悪臭がある分泌物（液体からペースト状)が入っています。この分泌物が「肛門嚢液」、あるいは「肛門腺液」などと呼ばれているものです。
通常、ウンチをする時に肛門腺が圧迫されて、ウンチと共にこの分泌物が排泄されます。ところが、生まれつきこの肛門腺が出にくかったり下痢などによる炎症が原因で排出する穴がふさがってしまっていると、肛門腺液が溜まり続けてしまいますので定期的に絞ってあげることが必要です。分泌物は液状であったり、粘土状であったりと、様々です。色も薄黄色から黒茶色、灰色とバラエティーに富んでいます。
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肛門腺の役割
猫や犬はこの肛門腺の臭いで自分以外の相手を識別したり、縄張りの臭い付けに利用したりしています。
ネコちゃんの肛門腺絞りの目安
猫は犬よりも肛門腺がつまることは少ないといわれているので、猫は犬のように定期的に肛門腺を絞る必要はあまりありません。普段あまりケアをされない分、症状として出た時には肛門嚢破裂など重大なトラブルになることが多いです。猫がお尻を舐めたり、痒がったりする仕草をみせる場合には獣医さんに相談してみてください。
肛門腺炎や肛門腺破裂はどんな風に治療をするの？
肛門腺を絞ってたまりすぎている分泌物を排出させます。また炎症がひどい場合や化膿が
起こっている場合には化膿止めなどの薬(外用薬・内用薬)の投与を行います。皮膚が破けて
しまっている場合には消毒や外科的な縫合が必要なこともあります。
ネコちゃんのためにできる予防方法は？
分泌物がたまりやすい猫は、ヒトが定期的に絞ってあげる必要があります。ただ、自宅での肛門腺絞りはコツをつかむと簡単ですが、それまではなかなか上手に出来ないものです。
コツといっても千差万別、猫の顔が皆違うように、肛門腺のある位置もそれぞれ異なります。
また、絞りやすい子もいれば、絞りづらい子もいますし、中には肛門腺の分泌物が固くて絞ることが難しい場合もあります。このようなときは獣医さんやトリミングなどで絞ってもらい、肛門腺絞りのコツを教えてもらっても良いでしょう。
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ねこちゃんにお尻をこする様子が見られる場合、肛門腺が溜まっている、肛門のう炎を起こしている以外に、排便後の違和感や肛門の痒みなどが考えられます。下痢や便秘、寄生虫、肛門周囲の皮膚炎、アレルギーなど様々な原因が考えられますので、一度かかりつけの先生にご確認いただけますと安心です。
肛門腺の破裂部位が塞がり、膿が出なくなるまでには少なくとも1週間はかかります。膿が付いた皮膚や毛の部分を拭く程度でしたら問題ないことが多いですが、お風呂で洗うと炎症が拡大したり、痛みや違和感を感じて、食欲や元気に影響が出る場合があります。どうしても汚れが気になる場合には動物病院で洗浄してもらい、いつからお風呂で洗っても問題ないか一度獣医師にご相談いただくことをお勧めします。