愛犬がウンチを食べる（食糞）

母犬は子犬の排泄物を食べますが、巣を清潔に保つためであったり、他のどうぶつからの攻撃を誘発する臭いや排泄物の痕跡を消すためであったりするのでしょうね。

子犬も母犬から教わった行動を学習し食糞するようになりますが、成長に従って食べなくなる子が多いようです。ヒトには同様の習性がないので、びっくりしてしまいますが、そんなに驚くことではないと思うとホッとしますね。
ところで、ワンちゃんの中にはなかなか止めない子がいますが、どのように対応したらいいのでしょうか。

なぜ食べるのだろう？

ワンちゃんの祖先といわれるオオカミは牛などの草食動物の糞を食べることで、不足しがちな栄養成分を補っていました。また、ワンちゃんが野生で生きているということは、「何か食べられるものはないのだろうか」と周辺の環境をくまなく探し回るほど厳しいものであることも想像できます。

ウンチを食べることは、ヒトの感覚では理解し難いものではありますが、厳しい世界を生き抜くどうぶつの習性からすれば普通であることを理解してあげる必要があるのかもしれませんね。

【考えられる原因】

1. ウンチを食べることを遊びの一環だと思っている
（1）「なんだろう？食べてみよう！」という好奇心から食べてしまう。
（2）飼い主さんとのコミュニケーションを求めている
ウンチを食べたワンちゃんを見つけた時の飼い主さんの対応を、「構ってくれている」と思い、「構って欲しいからウンチを食べよう」と思うようになったのかもしれません。
（3）ウンチがオモチャの代わりになっている
退屈をした時のちょうど良いオモチャになっているのかもしれません。

2. 食事の代わりとして食べている
（1）食事の量は、適切でしょうか。
食事の量が少く、お腹が空いて食べてしまっているのかもしれません。あるいはフードのあげ過ぎで未消化のウンチをワンちゃんが食べ直しているのかもしれません。　
（2）寄生虫がお腹にいるのかもしれません
寄生虫が体内にいると、栄養が充分に取れないためにウンチを食べてしまうことがあるようです。
　　　　　
3. 排泄物を片付けているつもりで食べている
（1）ウンチを隠そうとしている
排泄の失敗を叱られた経験から「ウンチ＝いけない行為」と思い、ウンチを隠すため食べるようになったのかもしれません。
（2）飼い主さんの真似をしている
飼い主さんが排泄物を片付ける姿を見て、ワンちゃんも「片付けよう」という気持ちで食べているのかもしれません。

どうやって対処したらいいの？

いずれが原因の場合も、できるだけウンチを食べるチャンスを与えないことが大切ですが、「片付けなくては・・・」と焦るあまり、あわててウンチを取ろうと近づいていくと、ワンちゃんと飼い主さんがウンチの取り合いのようになることもあります。
このとき、ワンちゃんは「ママやパパがあんなに欲しがるウンチだから、やっぱり食べたい」と余計にウンチを食べることに執着してしまうこともあるのです。

できるだけ、ウンチをした後に、ワンちゃんの気持ちをウンチからサッと離してあげるとよいですね。
具体的には、ウンチをしたワンちゃんを少し離れたところから呼んだり、ボールを転がして気持ちをそらしてしまいます。その後、「スワレ」の指示をするなどして、落ち着かせてあげても良いですね。

いつもならウンチを食べる状況でウンチを食べなかったら「いい子だね」と褒めてあげましょう。
ご褒美をあげるのもおすすめです。家族で手分けして、ワンちゃんの気持ちがウンチ以外のものにある間にウンチを片付けてしまいましょう。

飼い主さんが驚き、戸惑い、こだわってしまうことが、かえってマイナスに事態の悪化へと働いてしまうこともあるようです。
「種が違うとビックリすることがあるものだな。でもまずは元気でいてくれれば幸せ！」くらいの気持ちでいるうちに、そのうち食べなくなるかもしれません。

考えられるそれぞれの原因　1〜3に対する対応　

【1.-（2） に関して】
飼い主さんとワンちゃんが一緒に過ごすお散歩などのコミュニケーションの時間を多めにとることで、食糞がおさまることがあるようです。 また、ワンちゃんがウンチを食べてしまったことに気付いて騒いでしまうと、「ウンチを食べると遊んでくれる」とワンちゃんが思ってしまうことがあるようです。できるだけ声を出さないで、知らん顔をして片付けてしまいましょう。

【1.-（3） に関して】
a. お留守番などワンちゃんがひとりで過ごす時間には夢中で遊べるオモチャを 与えてあげましょう。なお、オモチャは与えっぱなしにしないようにして、 飼い主さんがオモチャへの主導権を持つようにしましょう。
また、オモチャを与える際には、飲み込んだり食べてしまう危険性のないものを選びましょう。　
b. ワンちゃんがお留守番をする予定のある時は、お留守番の前に多めに運動をさせてあげましょう。

【2.-（1） に関して】
ドッグフードの袋の表示やワンちゃんのウンチの状態や量、体重の変化などを参考にして、適切な食事量をワンちゃんにあげるようにしましょう。適切な量やワンちゃんの体質に合っているかわからないという場合にはかかりつけの先生に相談しましょう。

【2.-（2） に関して】
かかりつけの動物病院で定期的に糞便検査を受けましょう。

【3.-（1）に関して】
ウンチを食べた時だけではなく、粗相などの排泄に関することでもワンちゃんを叱らないようにしましょう。

【3.-（2） に関して】
ウンチを片付ける時は、なるべくワンちゃんが気付かないようにサッと片付けてしまいましょう。

【関連リンク】

【みんなどうやって解決してる？】犬の食糞対策3つのワザ｜アニコムユー

子犬を迎えたら知っておきたいトレーニング⑧　～ストップ！　食糞～｜アニコムユー

コメント欄は経験談、同じ病気で闘病中等、飼い主様同士のコミュニケーションにご利用ください！
 記事へのご意見・ご感想もお待ちしております。